高州木偶戲稱鬼仔戲，因“琢木為偶”而得名，是高州市城鄉(xiāng)群眾喜聞樂見的一種藝術(shù)品種。相傳于明代萬歷年間傳入高州，至今已有400多年的歷史，后經(jīng)高州民間藝人不斷改造、發(fā)展、加工，形成今天的木偶戲。目前，該市擁有木偶班150多個，藝人500多人，他們一年四季活躍在城鄉(xiāng)，深受廣大群眾的歡迎和喜愛，為豐富城鄉(xiāng)群眾的文化生活作出了積極的貢獻。高州也因此而被省人民政府命名為廣東省首批“民族民間藝術(shù)木偶之鄉(xiāng)”。

高州木偶戲在品種上屬杖頭木偶。其造型制作十分講究，一般是選用質(zhì)地細軟的枝松木經(jīng)精雕細刻而成，并采用變形和夸張的藝術(shù)手法，進行彩繪、裝潢，使之形神兼?zhèn)?，栩栩如生。眼、口、舌、鼻均可活動，逼真、傳神，酷似真人。頭部和手部串以竹桿，由藝人操作可以表演穿衣、戴帽、舞劍、開弓射箭等各種動作。服裝、發(fā)飾、頭盔以及各種道具豐富多彩，因人而異。一班木偶戲，30來個木偶，角色上有生、旦、凈、丑之分，臉譜各異。唱腔多為七字句和十了句的“木偶腔”，是高州山歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的白話說唱形式。在門類上分為小班、中班、大班和木偶劇團四種類型。

小班又稱單人木偶班。這種木偶班由一個人表演，表演難度最大。表演者除操作木偶外，還要吹、打、彈唱。一擔衣箱，容納他全套的表演道具；一張方桌就是他的舞臺；一個藝人，承擔全部角色。

中班又名四架木偶班，由4——5名藝人組成。表演時有基本的分工，配以打擊樂、吹奏樂，表演氣氛十分熱烈。

大班又稱木偶大戲班，由10名以上藝人組成。表演有較明確的分工，行當齊全，能勝任一些表演容量較大的劇目。但由于大班的藝人，道具較多，行動不及中小班靈活，因此，目前發(fā)展數(shù)量不多。

木偶劇團是在木偶戲大班的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的大型文藝團體，它來源于廣泛的木偶藝術(shù)活動，又指導于群眾性的大中小木偶班。

高州市木偶粵劇團就是從業(yè)余大班發(fā)展而成的。該團的前身為民間業(yè)余木偶班“樂堯天”1975年轉(zhuǎn)為縣辦，經(jīng)過20多年的發(fā)展，目前已發(fā)展成為一支初具規(guī)模、在國內(nèi)外享有一定聲譽的專業(yè)文藝團體。該團在木偶造型上力求逼真、生動、傳神；表演上嚴肅認真，一絲不茍；音樂、唱腔明快流暢，富于人性，百聽不厭，回味無窮。加上演員配合默契，唱做吻合，服裝、布景、燈光新穎別致，觀眾置身劇場，猶如觀看真人演出。1987年以來，高州市木偶粵劇團和梁東興、朱兆庚的單人木偶班先后應(yīng)邀參加了“廣東省首屆民間藝術(shù)歡樂節(jié)”等大型文藝演出活動，受到主辦單位和各界人士的好評。1992年9月，高州市木偶粵劇團赴京參加全國民間藝術(shù)調(diào)演，一舉奪得劇目、導演、音樂、表演和演出5項優(yōu)秀大獎，受到國內(nèi)外專家的贊賞和好評。1997年春該團應(yīng)邀赴香港、深圳等地演出，所到之處，無不引起強烈反響，深受港澳同胞和外國朋友的喜愛和歡迎。該市永長春民間木偶藝術(shù)團還應(yīng)邀到德國多個城市演出10多場次，深受德國朋友的歡迎，被當?shù)氐男侣劽浇樵u價為“造型優(yōu)美，表演技術(shù)好”。