1888年（清光緒十四年）農歷10月22日，丁穎出生于高州市謝雞鎮(zhèn)石塘村一個普通農民家庭。1964年10月14日，他因患肝癌病逝于北京，終年76歲。

丁穎是我國著名的農業(yè)科學家。解放后，他歷任華財農學院長、廣東省政協(xié)副主席、中國農業(yè)科學院院長、中國科學院學部委員、全國科協(xié)副主席、全國人民代表大會代表等職。他還被授予全蘇列寧農業(yè)科學院通訊院士、東德農業(yè)科學院通訊院士和捷克斯洛伐克農業(yè)科學院榮譽院士等稱號。丁穎教授艱苦卓絕從事教育和農業(yè)科學研究四十年，為水稻育種科學事業(yè)作出了杰出的貢獻。

丁穎教授生于農村，青少年時代便親眼看到農民一年一頭勤耕力種，卻還是捱餓受凍。當時他認為其原因除了國家不太平外，還有就是耕種落后、種子差劣、產量不高。于是，他產志學習農業(yè)科學，振興農業(yè)。1910年他在高州中學畢業(yè)，考取了廣東省高等師范學校與農科相近的博物科，后又以優(yōu)異的成績考取公費留學日本。1919年“五四”運動后兩天，他目擊在東京的中國愛國學生游行請愿，竟遭到日本帝國主義的血腥鎮(zhèn)壓，便憤然于六月輟學回國。1921年，他再考入日本東京帝國大學農學院，1924年四月畢業(yè)回國。此后，他長期在中山大學農學院任教。

丁穎教授在培育水稻良種上卓有成就，名聞中外。1926年，他首次用野生稻與農家種雜交育成了“中山一號”。該種被推廣后歷時五十年不衰。1936年，他用印度野生稻與廣東農家栽培稻雜交，獲得了世界上第一侏“千粒穗”，一穗多達1400多粒。這項成果當時轟動了東南亞稻作科學界，日本的《農業(yè)及園藝》雜志立即刊登了照片。

在中山大學農學院任教期間，丁穎教授親自或由他指導學生、技術員先后育成了60多個水稻良種。

解放后，丁穎教授的稻作試驗得到了人民政府的大力支持。不久，他負責籌建華南農學院。1955年4月，他被任命為華南農學院第一任院長。1956年，他光榮地加簾了中國共產黨。他的工作范圍、科研領域更加廣闊了，足跡遍及全國稻作地帶。1964年5月，為了參加8月在北京舉行的有10多個國家專家參加的科學討論會，他到寧夏、甘肅、山西、陜西、新疆連續(xù)跑了三個月。會上他作了《水稻光溫生態(tài)學術報告》，會后病倒。病情稍有好轉，他又到山東考察和作學術報告。其間，由于病情再度發(fā)作，他被送回北京醫(yī)院。十月十四日，他因肝癌晚期，醫(yī)治無效，離開了我們。

丁穎教授的一生，為了科學，嘔心瀝血，死而后已。經周總理簽閱的首都各界對丁穎教授的悼詞說：“丁穎同志的一生，充分表現(xiàn)了一個又紅又專的科學家的高尚品德，為我國農業(yè)科學技術工作者和農業(yè)教育工作者也樹立了光輝榜樣?！碧K聯(lián)、保加利亞等國的水稻專家也發(fā)來唁電，深切哀悼這位杰出農業(yè)科學家。